Qu’est-ce que la magnitude ?

La magnitude est une mesure de l’ensemble de l’énergie sismique libérée par le tremblement de terre. La magnitude est déterminée à partir de la mesure de la vitesse des vibrations du sol. La magnitude ainsi déterminée est identique à chaque point de la terre !

• Les tremblements de terre de magnitude comprise entre 4,0 et 5,2 sont perçus avec terreur par la plupart des humains, mais leurs dégâts restent limités.
• Les tremblements de terre de magnitude supérieure à 5,2 sont perçus avec terreur par tous les humains ; ils provoquent des dégâts conséquents et constituent un danger pour l’être humain et l'environnement.

Les conséquences effectives – dégâts - d'un tremblement de terre en un point donné, dans un rayon de 500 km par exemple, varient selon la géologie et l'urbanisation. L’ampleur de ces dégâts est l’intensité.